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Porque en Rotary todo sigue siendo noticia.
Porque en Rotary todo sigue siendo noticia.
Entrevista: Juan Ernesto Benítez Valle
Traducción: Leticia Parra
Entrevista realizada a Richard Flanders, exgobernador del Distrito 5170 de Estados Unidos, durante la entrega de un contenedor de 130 sillas de ruedas al Fondo Unido Rotario de México, en memoria de Kenneth Behring y Frank Devlyn.
En las instalaciones de YMCA en la CDMX, se dieron cita presidentes de 10 clubes rotarios del Distrito 4170 y afiliados a FURMEX, así como representantes de la Fundación Wheelchair y Distrito 5170, y también personas beneficiadas que recibieron en propia mano la donación de sillas de ruedas.
Ernesto Benítez Valle: Es un placer que se encuentre aquí en las oficinas de la revista Rotary en México. ¿Cuántas veces ha estado aquí en la Ciudad de México?
Richard Flander: He estado en México varias veces, pero en la Ciudad de México ésta es la segunda vez.
¿Desde cuándo es usted rotario?
Me uní a Rotary en 1994, así que he sido rotario por 28 años y cuando me uní yo tenía 28 años de edad.
¿Cuál fue su experiencia como gobernador de distrito?
Fue un reto debido a la pandemia. La membresía siempre ha sido un reto, especialmente en los últimos dos años. También pudimos trabajar junto a los clubes en la contribución a La Fundación Rotaria, ahí fuimos exitosos porque se reunió la cantidad de 2.8 millones de dólares. En términos de sillas de ruedas, el objetivo original fue lograr un contenedor que hoy representa 42,000 dólares, pero este proyecto ha sido tan popular que pudimos reunir 2.8 millones de dólares sólo para las sillas de ruedas, logrando cinco contenedores de estos equipos.
¿Cómo surgió la idea sobre las sillas de ruedas?
Surgió hace tres años cuando vine a la Ciudad de México y yo era parte de un equipo para entregar sillas de ruedas en esta ciudad. Frank Devlyn ordenó la última distribución en 2019 y, por ello, quise regresar a la Ciudad de México para traer otro contenedor de sillas, pues es muy satisfactorio ayudar a las personas que no pueden comprar una, lo cual me toca el corazón en lo más profundo.
¿Quién viene con ustedes?
En este viaje vienen 31 rotarios y cuatro niños de mi distrito. Ellos nunca han estado en una distribución de sillas y algunos ni siquieran han salido del distrito para ver proyectos de esta naturaleza, por ello, creo que este proyecto y la experiencia de estar en otro país con personas que necesitan las sillas les tocará el corazón y probablemente quieran hacer más cuando regresen a sus clubes rotarios.
¿Cuál fue el mejor momento de este proyecto?
El mejor momento es apoyar a la gente que necesita ayuda, el mejor momento es cuando damos algo a la gente que no puede comprarlo y con lo que mejoramos sus vidas. El segundo mejor momento es cuando todos los que estamos aquí con la experiencia de proveer sillas de ruedas también cambiamos nuestras vidas, y entonces quienes vienen por primera vez querrán hacer más en Rotary o en diferentes proyectos humanitarios para personas que necesiten nuestra ayuda.
¿Por qué trabaja con FURMEX?
Frank Devlyn nos introdujo en FURMEX hace tres años. Reiner nos dijo en la reunión anterior que cuando lo hacemos con FURMEX, sabemos que los fondos y los bienes que compramos y enviamos llegarán a las personas beneficiadas en lugar de ir a diferentes fuentes que quizás no las entreguen, así que por esta razón es que trabajamos con FURMEX.
¿Cuál es su mensaje final para la gente en México?
Rotary es una organización que tiene redes de trabajo alrededor del mundo y a través de esta organización podemos hacer muchas cosas buenas para apoyar a personas que necesitan nuestra ayuda. Rotary es una gran organización por su presencia mundial a través de clubes del otro lado del mundo, lo que asegura que los bienes y los fondos que reunimos llegarán al lugar correcto porque confiamos en los rotarios de otras partes del mundo, ya que tenemos mucho en común: Rotary.
Reiner Kurt Jahn
Presidente Fondo Unido Rotario de México , A.C.
Gracias a la generosidad del Distrito 5170 (liderado por el ahora PDG) Richard Flanders y de la Wheelchair Foundation de California, recibimos en FURMEX un contenedor de sillas de ruedas con la intención de donarlo al Club Rotario Frank Devlyn International en memoria de Frank Devlyn fundador de FURMEX y de dicho club, así como también en memoria de Kenneth Behring fundador de la Wheelchair Foundation.
En unión con los clubes rotarios participantes, hemos entregado más de 100 sillas a los beneficiarios de la Ciudad de México y comunidades del Estado de México. Establecimos fuertes enlaces con los Rotarios de California y difundimos el espíritu de Rotary y FURMEX con el apoyo de los medios de comunicación.
Por lo anterior, quiero felicitar a los 15 clubes rotarios que participaron con gran compromiso e interés, asi como a los jóvenes Rotaract e Interact del Distrito 4170 quienes contagiaron su entusiasmo a las 8 fundaciones y a los 10 clubes rotarios del Distrito 5170 de california que asistieron al evento 9 de julio en las instalaciones de YMCA y de FURMEX en el piso 13 y en el piso 12 la gubernatura del Distrito 4170.
GRACIAS a todos quienes “crearon conciencia y tomaron acción” para hacer posible esta entrega de sillas de ruedas a beneficiarios, mejorando su calidad de vida.
DONANTES
Claudia Rossi y James Levis, socios del Club Rotario Morgan Hill.
Este proyecto es de todos los clubes del norte de California. Mi esposo es profesor y todos sus estudiantes recaudaron fondos para las sillas de ruedas, así que venir aquí para presenciar la entrega es algo muy bonito, y al mismo tiempo escuchar las historias de niños, personas de la tercera edad, mujeres jóvenes que han perdido la capacidad de movilizarse, pero con una silla literalmente vemos que cambian sus vidas, no solamente de las personas que reciben las sillas, sino de la familia que ahora va a poder ayudar a movilizar a sus seres queridos. Y algo que me parece especial del club rotario, es que cuando se enfoca en algo, hace que las cosas pasen de una forma rápida y llena de entusiasmo. Esto es algo que no puede hacer el gobierno, sólo los clubes rotarios lo hacen posible, es el resultado de un gran esfuerzo, además es bueno que se enteren las personas de los Estados Unidos”.
Ulises Vidaña, gobernador del Distrito 4170.
“Fue maravilloso el evento. El que podamos ver a la gente que realmente beneficiamos en primer plano y estar conviviendo con ellos, es una experiencia que debemos atesorar y yo me siento muy afortunado de haber sido invitado, independientemente de que sea el gobernador o no, sales con una motivación especial. Yo di un mensaje sobre los líderes que somos, y al salir una persona se me acercó y me dijo ‘yo comulgo con usted: hay líderes paternalistas, hay líderes democráticos, pero hablar de líderes morales, significa llevar el concepto a un plano importante y más profundo’… Así que con eso me quedo, con las dos vivencias para la comunidad rotaria: entregar sillas de ruedas y saber que la gente se va con un mensaje”.
Anahí López, presidenta honoraria del DIF en Temascalcingo, Estado de México.
“Yo no conocía a los rotarios, estoy conociendo todo el apoyo que brindan y veo que son de mucha ayuda. Estuve hablando con los beneficiarios y se fueron muy contentos y agradecidos con su silla que les puede cambiar la vida. Vinieron siete personas de Temascalcingo, en una camioneta de 16 plazas que donó al DIF mi esposo José Luis Espinosa. En Temascalingo no tenemos hospitales, entonces muchas personas acuden al DIF para solicitarnos traslados a hospitales, porque el más cercano está a 35 kilómetros. Donar no es fácil, porque a veces no vemos a dónde llega esa ayuda y en un evento como el de hoy, se puede visualizar a dónde va a llegar la ayuda, es gratificante para quien dona, pero también mucho más para la persona que lo recibe, porque está viendo quién los ayuda. Entonces son de los eventos más bonitos que hay”.
Francisco Ascanio Zaldívar, exgobernador del Distrito 4170.
“Fue un evento magnífico que tocó el corazón. Por ejemplo, está la historia de un joven que tuvo un accidente en su trabajo, al arreglar un techo se cayó siete metros y quedó paralítico; sin embargo, él siguió trabajando y dando fuentes de empleo, le dimos una silla de ruedas y lo agradeció muchísimo, pero quizá sea necesario darle una silla de ruedas especial (con elevador), porque es lo que más necesita para trabajar. Él es un artista en su trabajo haciendo estructuras, así que vale la pena una silla con estas características y Rotary puede cambiarle más la vida. Fue un gran evento de Rotary, de FURMEX y de nuestros amigos del Distrito 4170”.
Thania Flores Lazcano, coordinadora del Programa de Líderes menores en la UAI.
“La YMCA maneja un programa de líderes en tres categorías (menores, juveniles y universitarios), a fin de forjarlos como voluntarios en el presente y en el futuro. Este evento nos encantó. Es nuestra segunda experiencia, la primera fue en 2019 y ahora lo volvemos a hacer porque es una forma de convertirnos en instituciones análogas; nosotros buscamos la filantropía, el apoyo, el servicio a la comunidad, el amor al prójimo y esa es nuestra mayor alianza”.
Rafael, graduado en 2019 y en 2020 como líder YMCA.
“Esto es muy importante porque ahora tengo una experiencia nueva al saber lo que sucede en cada persona que tiene una discapacidad y lo que pasa con sus familias”.
José Manuel Meillón, presidente del Club Rotario Frank Devlyn de Anahuac Tacubaya.
“Para nosotros es importane poder servir a la comunidad, el poder aterrizar todos los valores y las virtudes que nos inculca RI y qué mejor que hacerlo en una entrega de sillas de ruedas en memoria de nuestro querido Frank. El decía ‘el poder de las alianzas’ y nada más claro que generar sinergia entre todos los clubes de la CDMX con el FURMEX, para lograr más proyectos y generar esa acción que buscamos en Rotary. Nosotros vamos a continuar entregando sillas de ruedas porque es nuestro proyecto bandera”.
Roberto Cassaigne, presidente del Club Rotario Vallejo.
“Llevamos nueve días en la presidencia y comenzamos con el pie derecho al compartir este evento que se trata de un esfuerzo conjunto de 10 clubes rotarios. En mi club nos pusimos las pilas para conseguir el donativo y entregar las sillas a la gente que más lo necesita. Hoy son 20 y en el próximo contenedor esperamos unas 40 a 50. Llevamos nueve días en la presidencia y comenzamos con el pie derecho.
Tokio Calderón, presidente del Club Rotario Nuevas Generaciones México.
“Después de la pandemia, estar aquí, en un evento al que estamos acostumbrados los rotarios entregando 130 sillas de ruedas, es muy bueno. Todo esto se logra gracias al liderazgo del presidente de FURMEX y a más de 10 clubes, incluyendo a Rotaract e Interact. Esto significa que vamos por buen camino, que estamos haciendo el cambio en la vida de 130 personas. Todo esto nos pone contentos y nos motiva”.
Mirna San Pedro Caballani, expresidenta y hoy vicepresidenta del Club Rotario Las Lomas.
“Estamos aquí porque nos gusta ayudar a la comunidad que nos necesita. Hoy donamos 20 sillas de ruedas a los beneficiarios. Es exitoso este momento por las alianzas, de otra manera no tendríamos eventos como este. Esa es la magia de Rotary".
Fausto Ciceño, expresidente del Club Rotario la Villa.
Es una experiencia maravillosa ser testigo de este encuentro de nuestros hermanos rotarios de California, FURMEX y clubes participantes. En mi club aportamos 10 sillas, pero varios se sumaron a las 250, de las cuales hoy se van a repartir 130. Sentimos mucha emoción y nos llena de orgullo pertenecer al FURMEX y al Club Rotario La Villa. Con este lema del año, realmente estamos haciendo magia, la cual llevamos en el corazón y en nuestra mente.
Esperanza Ocampo, secretaria del Club Rotario Ciudad Universitaria.
“El apoyo que da FURMEX a todas las personas vulnerables no tiene precio. Ver su mirada, su entusiasmo y su sonrisa, es el mayor pago que uno tiene, es un alimento al espíritu y considero que debemos seguir impulsando este tipo de acciones en beneficio de nuestra sociedad, de nuestro México y de nuestro mundo. Nosotros trajimos a cinco beneficiarios”.
BENEFICIARIOS
María Luisa Villanueva Castillo, beneficiaria.
“Somos de San Miguel Atlautla. Estamos muy agradecidas porque se preocuparon por nosotros”.
Adriana Díaz Villanueva, familiar del beneficiado.
“Yo me caí y tuve una fractura en la columna y no quedé bien. Soy viuda y no tengo hijos, pero mi sobrina me cuida, así que esta silla me va a ayudar".
Rafaele Cortés Quiroz, beneficiaria.
"Vengo de Valle de Chalco, tengo 87 años y una fractura de cadera, así que esta silla es de gran ayuda, muchísimas gracias".
Ricarda Cortés Vargas, familiar del beneficiado
"Dios bendiga a todas las personas que hacen posible esto, para que mi familiar tenga una mejor calidad de vida".
Yolanda García López, beneficiaria.
"Vengo de Chalco de Díaz Covarrubias, a mí me atropelló un carro y quedé mal de mi cadera, y por eso solicité ayuda. Yo soy vendedora y necesito esta silla para seguir siendo comerciante".
Luis Manuel Ramírez Romero, beneficiario.
“Radico en la Ciudad de México, en la alcaldía Miguel Hidalgo. Por la diabetes me amputaron las piernas. La donación de sillas es muy bueno porque nos hacen independientes, incluso económicamente. Estoy pensionado, pero de vez en cuando vendo galletas”.
Armando Chantaca García, beneficiario.
“Vengo de Ciudad Nezahualcóyotol, Estado de México, y la Fundación de Ampubalia fue quien me invitó al evento. Yo soy amputado bilateral, perdí mis extremidades por complicación con la diabetes. Sólo digo que muchas gracias por existir, gracias a la presencia de estas personas ahora contamos con el detalle de una silla de ruedas. Yo agradezco de corazón el regalo que me hicieron. Mi esposa es quien se encarga del sustento de mi casa".
Vicenta Ausencio Cruz, familiar del beneficiado.
“Trabajo en casas, hago quehacer, también tengo un negocio de donitas los domingos. Gracias por la silla para mi esposo y que Dios se los multiplique".
Elizbeth Lloyd, presidenta del Club Rotario Frank Devlyn International.
Estoy muy emocionada en este evento. Yo pertenezco al único club en la Ciudad de México de habla en inglés. En nuestro club también hay mexicanos y me encanta estar al frente, porque tengo muchos planes para hacer de nuestra agrupación un club fantástico con muchos proyectos de servicio y diversión. Estamos aquí gracias a la invitación de Richard Flanders, quien nos ofreció donar sillas de ruedas para ayudar a la gente. Ellos son rotarios de San Francisco, de donde soy yo, así que es de gran orgullo para mí que ellos estén aquí con tanta generosidad.
Nosotros participamos no sólo con nuestra presencia, sino de manera económica para los beneficiarios. Para mí, dar cosas en forma de dinero está súper bien, pero más que nada, el toque de la humanidad es mejor por aquello de estar juntos, compartir con los beneficiarios y estar con la gente que ha venido en la delegación de rotarios de San Francisco para platicar experiencias, eso es fantástico, eso es humanidad. Nosotros trajimos alrededor de 50 beneficiarios.
Los planes que tengo como presidenta del Club Rotario Frank Devlyn International, es mantener una colaboración fuerte con las Olimpiadas Especiales, donde estamos ayudando a enviar atletas especiales a los juegos olímpicos en Berlín, también tenemos diferentes colaboraciones con fundaciones, hay una en especial que apoya a niños en situación de calle. Por otra parte, vamos a organizar eventos espectaculares de arte, cultura y diplomáticos, en fin, nos convertiremos en un club de puro servicio y de corte social; es decir, practicaremos el compañerismo y la diversión para ayudar a la gente.
Vivian Bardavid, presidenta de Organizations Steering Group
Miembro del Consejo Directivo del American Society of Mexico.
Fue un placer para Organizations Steering Group The American Society of Mexico y para mí en lo personal, apoyar el extraordinario proyecto de sillas de ruedas organizado por FURMEX, el Club Rotario Frank Devlyn International y un notable grupo de rotarios estadounidenses representados por Richard Flanders.
En el emotivo evento fueron entregadas sillas a personas con amputaciones y con discapacidad intelectual y física dentro de los sectores atendidos respectivamente por Ampuvalia y CAE Luz de Vida, ambas organizaciones de la red que apoya el Steering Group.
Los beneficiarios estuvieron muy conmovidos y agradecidos, ya que las sillas de ruedas harán una gran diferencia en su calidad de vida. Este esfuerzo es un maravilloso ejemplo de cómo, uniendo voluntades, se pueden realizar grandes proyectos para beneficiar a los más necesitados.
Lorena Ezcurdia, socia del Club Rotario Frank Devlyn International
Cuando uno ayuda a una persona, ayuda a una familia entera; cuando uno ayuda a una familia, ayuda a una comunidad; y cuando uno ayuda a una comunidad, ayuda a la sociedad y por ende a su país.
A principios de julio entregamos más de 100 sillas de ruedas a personas de bajos recursos y gran necesidad. Este logro fue gracias al gran corazón de los rotarios del Distrito 5170, bajo la guía de Richard Flanders; de la Wheelchair Foundation; de FURMEX y de nuestro club al ser receptor de dicho contenedor, lo cual fue un privilegio.
Decidimos abrirlo ante los clubes rotarios afiliados a FURMEX e invitamos a participar a asociaciones afiliadas como AMSOC. La respuesta fue positiva e impresionante.
Para mí fue un honor poder ser parte de este proyecto y estoy segura de que todos los que estuvimos involucrados, nos llenó el corazón de alegría. Agradezco a todos los clubes participantes, a los voluntarios de Rotaract, Interact y en especial a los beneficiarios que nos dejaron contribuir a mejorar su calidad de vida. Ellos son nuestra razón de seguir adelante para mejorar nuestra sociedad. Gracias.