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Porque en Rotary todo sigue siendo noticia.
Porque en Rotary todo sigue siendo noticia.
Miguel Ángel Hernández Ángeles
En 1953, la ciudad de Toluca tenía un total de 1,602,900 habitantes, de los cuales 164,660 eran menores de cinco años. En ese año se presentó la última epidemia por poliomielitis, antes de que aparecieran las vacunas Salk en 1954 y Sabin en 1955, afectando a casi un centenar de niños, entre ellos mi hermana de tan sólo tres meses de edad, quien estuvo a punto de morir por parálisis en los músculos intercostales, hoy es sobreviviente con graves secuelas.
Para apoyar a familias con niños afectados por la polio, los rotarios de Toluca abrieron el Centro de Rehabilitación “Isabel Negrete de Gutiérrez Dosal” (precursor del Centro de Rehabilitación y Educación Especial en el Hospital para El Niño) con el apoyo del doctor Alejandro Velasco Zimbrón, traumatólogo mexicano humanitario. Ahí los niños fueron atendidos quirúrgicamente, tanto en el Hospital General de Toluca, como en la Clínica Primavera de la Ciudad de México, incluso, mi hermana fue atendida una vez en Toluca y otra más en la CDMX.
En aquel entonces, yo tenía 15 años y me dije: Algún día seré rotario y lucharé en contra de la polio. En 1984, el doctor Carlos Canseco González, presidente de Rotary International, propuso el programa Polio 2005 entre 1985-1986, a fin de llevar la vacuna Sabin a todos los niños del mundo en el marco de los 100 años de la fundación de Rotary.
Para que el programa fuera aceptado por la Organización Mundial de la Salud, fue necesario que Albert Sabin formara parte del Comité Organizador, algo que el doctor no aceptó inicialmente, así que se asignó al doctor Héctor Acuña Monteverde para que lo convenciera, asunto que sí logró; de esta manera arrancó el programa con la sugerencia de la OMS de que aprovecharan la red fría donde los vacunadores agregarían las vacunas BCG, DPT y SRP, cambiándose el nombre del programa a como hoy se conoce: PolioPlus.
De esta manera, México se convirtió en el primer país de América en llevar a cabo el programa; los rotarios mexicanos aceptaron el desafío coordinándose con las autoridades de salud de sus comunidades, a fin de apoyar en los días de vacunación.
Por su parte, el presidente del Club Rotario Toluca Suroeste, estableció conexión con las autoridades de salud de Toluca y entonces resulté nombrado coordinador rotario para los días de vacunación en las colonias Seminario, Moderna de la Cruz y Nueva Oxtotitlán, logrando durante cinco años que duró el programa en su fase de ataque, vacunar a niños menores de 5 años, y en su fase de consolidación a niños menores de tres años, resultando tasas de vacunación del 90 por ciento de la población calculada.
Gracias al éxito del programa rotario en Toluca, en 1991 fui invitado junto con el exgobernador Pedro Palazuelos, a la Semana de Participación Social de Centroamérica en la Antigua ubicada en Guatemala, donde expusimos a la comunidad rotaria de México y de Guatemala, las experiencias del programa en México.
En ese mismo año fui nombrado por Rotary International, enlace de RI en México del programa PolioPlus, debido a que el doctor Héctor Acuña M., representante de RI en nuestro país, era el gobernador del Distrito 4170 (1990-1991). Finalmente, en 1991 México fue declarado libre de poliomielitis y en 1993 la OMS declaró que nuestro país era la primera nación de América en haber erradicado la poliomielitis. De esta manera cumplí mi sueño de ser rotario y de haber ayudado a erradicar la poliomielitis.
Hoy en día, existen solamente dos países que presentan casos de polio por virus salvaje: Afganistán y Paquistán. En Nigeria, después de no presentarse ningún caso de polio en los últimos tiempos, recientemente apareció un caso que lo obliga a tomar las medidas epidemiológicas correspondientes para evitar su propagación y, hace un mes, en Estados Unidos, se registró un brote en el norte de Nueva York a causa de un pozo contaminado de agua potable, por lo que establecieron un cerco epidemiológico para evitar su propagación.
* Pediatra, maestro en salud pública, fue integrante del Club Rotario Toluca y fue integrante del Club Rotario Toluca Suroeste habiendo sido uno de sus socios fundadores.
Cuando tenía 15 años, dije: Algún día seré rotario y lucharé en contra de la polio... y cumplí mi sueño.