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Porque en Rotary todo sigue siendo noticia.
Porque en Rotary todo sigue siendo noticia.
Juan Ernesto Benítez Valle
Director Editorial
Juan Ernesto Benítez Valle (JEBV): Presidente Mark Maloney, es un placer para la revista Rotary en México entrevistarte esta tarde en tu visita a México. Eres es una persona de notable buena voluntad y muy admirada aquí en México y en muchos otros lugares del mundo. Has ocupado la posición más alta en nuestra organización, después de ser presidente mundial, ¿qué ha seguido para Mark Maloney?
Mark Maloney (MM): Durante el tiempo que fui presidente, comenzó el paro por la pandemia de COVID y, a mediados de marzo de 2020, Gay y yo regresamos a nuestra casa en Decatur, Alabama, EE. UU. y pasamos 101 noches durmiendo en nuestra propia cama, algo inaudito para un presidente de Rotary International, entonces cuando regresamos a casa nunca habíamos renunciado a nuestra práctica profesional por completo, todavía trabajábamos en nuestro despacho legal, pero luego Gay y yo, cuando regresamos a casa, volvimos a trabajar aún más en la práctica legal, y continuamos haciéndolo hasta el día de hoy.
Ahora estoy sirviendo como fiduciario de La Fundación Rotaria de Rotary International, estoy en el segundo año de un mandato de cuatro años y, por supuesto, eso me da la oportunidad de servir en una de las dos principales juntas directivas de nuestra organización, y el mes pasado los fiduciarios me eligieron para servir como presidente de los Fideicomisarios en el año rotario 2024-2025, así que sigo participando y disfrutando de mis actividades en Rotary.
JEBV: Desde tu punto de vista, ¿cuál es el principal desafío para Rotary en el siglo 21?
MM: Creo que hay dos desafíos principales, el primero es completar la erradicación de la polio y sé que tienes algunas preguntas al respecto, pero el segundo desafío es aumentar nuestra membresía, Rotary está creciendo en términos de membresía sólo en ciertas partes del mundo. En América del Norte, en América del Sur, en Australia, en Reino Unido, Escandinavia y en Japón, la membresía está disminuyendo. Estoy convencido de que la única manera de ver crecer el número de socios de Rotary es que estemos comenzando nuevos clubes rotarios, diferentes e innovadores, necesitamos clubes rotarios que sean diferentes de los clubes rotarios a los que tú y yo pertenecemos. Hay personas en nuestras comunidades que están interesadas en el servicio humanitario del tipo que brinda Rotary, pero no están interesadas en las tradiciones y los protocolos de Rotary que existen en nuestros clubes actualmente, por lo tanto, necesitamos tener clubes electrónicos, clubes de bajo costo, clubes basados en la afinidad, clubes que sean diferentes. Creo que esa es la clave para hacer crecer a Rotary en el futuro.
JEBV: Gracias al presidente Maloney. Te defines como "El viajero feliz", ¿cuál es la fórmula de la felicidad?
MM: Creo que la fórmula de la felicidad es mantener una actitud positiva, en EUA es muy común que cuando saludas a alguien digas: "hola, ¿cómo estás?" y la respuesta más común es: "Estoy bien", ¿qué significa "estoy bien"? Esa persona con la que hablaste no recordará esa respuesta en dos minutos. Cuando alguien me pregunta cómo estoy, respondo: "fabulosamente bien", y cuando digo eso muchas veces la gente se detiene y dice: "oh, eso es maravilloso, ¿en serio?, ¿estás fabulosamente bien? Y la vida no es fabulosamente buena todo el tiempo, pero si mantienes una actitud positiva, la vida puede ser feliz, en cambio la tragedia, la incertidumbre entran en muchas vidas, tienes que lidiar con eso. Mi esposa y yo, toda nuestra familia hemos sido muy bendecidos y afortunados, pero otras familias desafortunadamente no; sin embargo, creo que si mantienes una actitud positiva puede ayudarte a ser un poco más feliz a que si no tienes esa actitud positiva.
JEBV: Muy bien, Rotaract se elevó de categoría, ¿cómo se ha adaptado nuestra organización a esta nueva modalidad?
MM: Bueno, todavía estamos en el proceso de adaptación. No sabemos totalmente a dónde vamos con Rotaract, sin embargo, en el momento del Consejo de Legislación de 2019, el momento era correcto, era el momento adecuado para elevar a Rotaract, yo era presidente electo en ese momento cuando la Junta Directiva presentó la propuesta a los representantes en el Consejo de Legislación para elevar Rotaract y convertirlo en un nuevo tipo de membresía. Creo que era el momento adecuado, pero aún no habíamos trazado hacia dónde íbamos y, por lo tanto, ahora que tenemos esto, estamos avanzando en pequeños pasos, por ejemplo, los clubes Rotaract ahora pueden patrocinar subvenciones a través de La Fundación Rotaria, los rotaractianos tienen derecho a visitar cualquier club rotario del mundo, los principales temas que deben abordarse son los referentes a la gobernanza. Estamos empezando a cobrar cuotas internacionales a los clubes Rotaract. ¿Qué le hará eso a la membresía de Rotaract? Es una cantidad muy pequeña, y las cuotas son mucho más pequeñas que las cuotas pagadas por los clubes rotarios, por lo tanto, ¿cómo va a poder la gobernanza? o ¿cómo vamos a poder acomodar estos dos tipos de clubes en la gobernanza de nuestra organización? Eso aún no se ha resuelto y eso será un proceso de varios años, en mi opinión.
JEBV: ¿Cómo fomentar el crecimiento y la membresía en América Latina?
MM: Bueno, no estoy seguro de que preguntarle a un norteamericano cómo aumentar la membresía en América Latina sea lo correcto, no quiero decirles a los latinoamericanos que esto es lo que deben hacer, pero como mencioné en la respuesta anterior y a la segunda pregunta sobre nuestro principal desafío, sigo creyendo firmemente que la forma en que aumentaremos el número de socios es mediante la creación de clubes rotarios nuevos, diferentes e innovadores. Lo hemos visto aquí en el Distrito 4170. Hay nuevos clubes electrónicos, hay clubes con gente más joven que se reúnen de diferentes maneras, y eso sólo necesita expandirse, en mi opinión en todo el mundo.
JEBV: Hay muchas novedades con respecto al programa Polio Plus, ¿hay un cierto horizonte de tiempo con respecto a la finalización del trabajo?
MM: Tienes razón en que ciertamente hay noticias en el caso de la poliomielitis, y que las noticias no suenan bien. Hubo un caso de poliomielitis derivada de la vacuna detectado en el condado de Rockland, justo al norte de la ciudad de Nueva York, al otro lado del río Hudson, que es donde viven mis nietos. Han habido muestras ambientales positivas del virus de la poliomielitis, en las aguas residuales de Nueva York, en Londres y en Jerusalén. La poliomielitis derivada de la vacuna se puede abordar a través de mejores vacunas que ahora se están implementando, pero las noticias realmente no son tan malas, hemos visto un aumento de casos en Pakistán. Hasta el jueves de la semana pasada había dos casos en Afganistán, veinte casos en Pakistán y ocho casos en Mozambique, para un total de treinta casos que es lo que yo sé, pero en Afganistán las cosas han cambiado ahora que los talibanes están controlando el país. Están permitiendo la vacunación casa por casa en muchas partes del país, y en aquellas partes del país donde no hay vacunación casa por casa hay vacunación de mezquita a mezquita. En Pakistán decimos: "oh, hay veintidós casos o los que sean, veinte a veintidós casos en Pakistán, eso suena terrible", pero hay ciento ochenta distritos gubernamentales en Pakistán, y estos casos de poliomielitis están en sólo tres de los 180 distritos, y si pones un bolígrafo en medio de donde están todos esos casos, o si se toma un radio de cincuenta u ochenta kilómetros, casi todos los casos están dentro de ese círculo de Pakistán. Estamos muy cerca de la erradicación de la poliomielitis y el plan quinquenal actual proyecta el último caso de poliomielitis por virus salvaje, no poliomielitis derivada de la vacuna, sino poliomielitis por virus salvaje para fines de 2023, es decir para fines del próximo año, ese es el horizonte temporal que estamos viendo para la poliomielitis por virus salvaje, y luego estaremos mapeando las cosas con los casos de poliomielitis derivada de la vacuna.
JEBV: Después de la poliomielitis, ¿qué le gustaría que continuara?
MM: Lo que me gustaría que continuara es que Rotary tuviese un proyecto corporativo global a nivel mundial. En 1985 Rotary se comprometió a inmunizar a todos los niños del mundo, no para erradicar la poliomielitis sino para inmunizar a todos los niños del mundo, y luego, en 1988, Rotary abogó por que la Asamblea Mundial de la Salud estableciera el objetivo de erradicar la poliomielitis, pero antes de ese momento Rotary nunca tuvo un proyecto corporativo, y hubo voces en Rotary que se oponían mucho a un proyecto corporativo pensando que los únicos proyectos que debíamos tomar en cuenta eran los proyectos seleccionados por los clubes a nivel local, y bueno, gracias a nuestro proyecto corporativo nos hemos convertido en un jugador importante en el escenario mundial del servicio humanitario, y, por lo tanto, espero que tengamos un nuevo proyecto corporativo una vez que se erradique la poliomielitis, no sé cuál sería, ¿podría ser de salud?, ¿podría ser de agua?, ¿podría ser de otra cosa? Sí, y no sabría decir de qué espero que sea, pero espero que haya un proyecto corporativo global.
JEBV: ¿Qué es lo que más te gusta de tu club rotario?
MM: La amistad, la amistad con personas de mi propia comunidad, algunas de las cuales he sido amigo durante cuatro décadas, el próximo mes cumpliré cuarenta y dos años como rotario y tengo amigos en mi club rotario que han estado allí todos esos 42 años, tengo muchos amigos nuevos. Ahora mi club es un club muy grande, es un club muy, muy grande para los estándares mexicanos, porque tenemos 140 socios y, por lo mismo, no tengo una relación personal con todos y cada uno de ellos, sin embargo, tenemos muchos socios en el club, todos saben quién soy, sé quiénes son la mayoría de ellos, y la amistad es lo que más me gusta de mi club rotario.
JEBV: Gracias por esta respuesta personal, presidente. ¿Cómo has involucrado a tu familia en Rotary?
MM: Bueno, mi familia ha estado extremadamente involucrada en Rotary, me uní a Rotary cuando tenía 25 años, llevaba casado sólo un año y medio, y antes de que tuviéramos hijos, luego tuvimos dos hijas, y se podría pensar: “oh, ¿cómo puedes tener tiempo para la familia cuando pasas todo este tiempo en Rotary?” Bueno, para mí fue siempre llevar a la familia conmigo, mis hijas han estado en muchas, muchas Conferencias de Distrito, en Institutos de Zona, en Convenciones de Rotary International, nuestras dos hijas han estado en más Convenciones Internacionales que nadie en nuestro Club Rotario, excepto por mí y otra pareja que ha sido muy activa en Rotary, y entonces los hemos involucrado, venían con nosotros a los Institutos de Zona, y no sé mucho acerca de los Institutos de Zona en América Latina, pero a veces cuando vas a una Conferencia te entregan una bolsa y hay pequeños artículos en la bolsa, bolígrafos, blocs de papel, pequeños regalos, mis hijas iban y ayudaban a poner, ayudaban a llenar todas esas bolsas; han estado involucradas con Rotary, han participado en proyectos de servicio, ahora tenemos una tercera hija honoraria, una joven que se convirtió en parte de nuestra familia debido a una tragedia en su propia familia, ella es más joven que nuestras hijas biológicas, y nuestras hijas biológicas ahora están ocupadas con su propia familia y una de ellas siendo médico, por lo que no vienen con nosotros a las convenciones, pero ahora nuestra hija honoraria viaja con nosotros a las Convenciones o a los Institutos de Zona o a las Conferencias de Distrito. Así es cómo involucramos a la familia.
JEBV: ¿Qué es lo que más te gusta cuando visitas México?
MM: Me gustan dos cosas, me gusta conocer a los rotarios, y me gusta ver los proyectos, los cuales tienen dos aspectos, ayer visitamos dos escuelas diferentes para este proyecto que los dos clubes rotarios en Decatur Alabama están haciendo con el Club Rotario de Ecatepec. Fue genial para nosotros ver el proyecto real, los equipos, conocer lo que está sucediendo, ver el impacto que está teniendo, pero un segundo aspecto que fue muy bueno para nosotros fue ver las escuelas, la primera fue lo que yo llamaría una escuela vocacional, una escuela para la capacitación de -estudiantes adolescentes en habilidades particulares ya que estos jóvenes no asistirán a la universidad, y la segunda fue una escuela primaria y ahí, los padres y los maestros organizaron un programa cultural que fue simplemente excepcional, sí, disfrutamos viendo el tanque que se estaba limpiando, pero ver el aspecto cultural y estos niños pequeños, y sus familias fue realmente excepcional.
JEBV: ¿Cuál ha sido tu momento rotario?
MM: Bueno, tengo muchos momentos rotarios.
JEBV: Supongo
MM: Hay momentos rotarios de diferentes maneras, supongo que mi primer momento rotario no fue realmente un momento, fue una experiencia de cinco semanas, en 1986, justo después de ser presidente de mi club rotario y cuando tenía solo 31 años. Fui el líder de un equipo de intercambio de estudio grupal de Alabama a Nigeria. Estamos hablando de Alabama, en el sur de los Estados Unidos, y tú sabes algo de la historia de las relaciones en nuestra parte del país en el pasado, e íbamos a África, y yo acababa de ser presidente del club y en ese momento no tenía más aspiraciones, pero después de pasar casi cinco semanas en Nigeria, ver cómo operan, ver el impacto que tuvo Rotary me inspiró para ir a un mayor reto de liderazgo, para convertirme en gobernador de distrito, para buscar ser Director de Rotary International, para postularme para ser Presidente de Rotary International. Después, un segundo momento rotario fue en 1998 cuando mi esposa y yo estábamos en Delhi, India para el Consejo de Legislación de 1998, ahí fui el representante de mi Distrito, y después del Consejo de Legislación participamos en un día nacional de inmunización, y tuvimos la experiencia personal de colocar las dos gotas de la vacuna contra la poliomielitis en la boca de bebés y niños pequeños, y eso fue realmente inspirador, saber que ese niño nunca se vería afectado por la poliomielitis y lo que eso podría significar para la familia. No sabrían lo que significaría porque nunca experimentarían el aspecto negativo de tener un hijo con poliomielitis, pero era muy importante y significativo para nosotros. Hay muchas otras historias, pero creo que nos detendremos allí.
JEBV: ¿Cómo ha enriquecido a Rotary la participación de las mujeres? ¿Qué le dirías a los clubes que no son mixtos?
MM: Bueno, piensen en dónde estaría Rotary hoy si no tuviéramos mujeres, seríamos una organización diferente en este momento, algo así como el 24% de los rotarios son mujeres, así que eso es aproximadamente una cuarta parte, por lo que seríamos una organización de sólo 900 mil personas, novecientos mil hombres. He encontrado que hay, al igual que sucede con los hombres, algunas mujeres muy talentosas, otras no, algunas están muy motivadas, otras no, pero hemos tenido un gran liderazgo rotario por parte de mujeres en todos los niveles de nuestra organización, en clubes rotarios, en distritos, en la Junta Directiva de Rotary International, y ahora Jennifer Jones está haciendo un trabajo fabuloso como presidenta de Rotary International. En términos de clubes no mixtos, sólo digo, no saben lo que se están perdiendo si tienen un club de un solo género, si es todo masculino o femenino, creo que un club rotario debe reflejar la diversidad de la comunidad y, por lo tanto, aliento a todos los clubes a incluir socios de ambos sexos.
JEBV: ¿Qué has aprendido de tus viajes por el mundo, con respecto al tema de la diversidad?
MM: Bueno, Rotary es una organización muy diversa en términos de raza, religión, y ahora de género, pero no estoy seguro de que seamos diversos de otras maneras, ¿tenemos algunos de nuestros clubes rotarios limitados a cierto tipo de individuo? Creo que necesitamos tener individuos que sean líderes en nuestras comunidades, sin importar sus antecedentes, y sin importar cuál sea su preferencia política, o cualquier otra característica que gustes mencionar, y tenemos muchas formas de lograrlo, y en algunos casos es, como señalé anteriormente, el club de género único, Pero hay muchos otros aspectos que debemos considerar, muchas otras características, ¿qué pasa con los discapacitados?, ¿es nuestro lugar de encuentro un sitio accesible para una persona con alguna discapacidad? Es decir, si un club rotario se reuniera aquí, ¿cómo entraría una persona discapacitada a este hotel? Por ejemplo, yo tengo dificultad para subir escaleras, una persona con una dificultad así ¿tiene facilidades para llegar al sitio de reunión en este lugar? Esas son el tipo de cosas en las que tenemos que pensar, y no siempre pensamos en ellas.
JEBV: ¿La Fundación Rotaria está en una posición fuerte frente a la próxima recesión mundial?
MM: Bueno, históricamente hemos visto disminuir las contribuciones durante recesiones significativas, en este punto, depende de la parte del mundo de la que estés hablando, ¿qué tan significativa será una recesión? Sí, tuvimos una disminución significativa, bueno, tuvimos una disminución en las contribuciones durante la gran recesión de 2008 a 2010, pero no fue una catástrofe, no tuvimos una fuerte caída en las contribuciones, los rotarios hemos seguido apoyando a la fundación, y tengo la esperanza de que continuemos haciéndolo, no deberíamos sorprendernos si hay una reducción en las contribuciones, pero creo que los rotarios responderán al desafío y seguirán apoyando a La Fundación Rotaria.
JEBV: Gracias, fue un placer. ¿Gustas agregar algo más?
MM: Bueno, es un placer para mí hablar contigo hoy Ernesto, haber visitado las oficinas de la revista Rotary en México, muchas gracias por hospedarnos y ver las oficinas del Distrito 4170 y FURMEX. Fue un placer haber tenido una comida contigo en el Zócalo con esa vista maravillosa de la plaza principal de la Ciudad de México, estas son las grandes cosas de Rotary, como sabes, el lema de mi año como presidente fue Rotary conecta al mundo, y ahora tú y yo estamos conectados como lo estoy con varios otros amigos rotarios aquí en México, gracias a Rotary, esa es la razón por la que estamos conectados, porque Rotary realmente conecta al mundo.
JEBV: Mi casa es tu casa, es un honor.
MM: Muchas gracias.